子どもの歯医者さんデビューは、乳歯が生え始めたころからを目安に考えるとよいでしょう。むし歯ができてから行くのではなく、歯の様子を見てもらい、仕上げみがきのコツを聞き、フッ素塗布などの予防を受けながら「歯医者さんに慣れる」ことが、将来のお口の健康につながります。この記事では、八王子市南大沢の南大沢歯科・矯正歯科が、ご家庭でできることと歯科医院でできる子どものむし歯予防をまとめました。
子どもは何歳から歯医者に行けばいい？
はっきりした年齢の決まりはありませんが、乳歯が生え始めたころから、むし歯がなくても気軽に相談に来ていただくのがおすすめです。
「むし歯ができてから」「痛がってから」初めて歯医者さんに行くと、お子さまにとって最初の経験が治療になってしまいます。お子さまにとって歯医者さんが「無理やり連れて行かれる場所」になると、大人になっても足が遠のきがちです。
むし歯がないうちに通い始めれば、お口の中を見てもらう、歯をみがいてもらう、といった負担の少ない体験から始められます。次のようなタイミングも、受診を考えるきっかけになります。
- 乳歯が生えてきて、歯みがきの方法がわからない
- 仕上げみがきを嫌がって、うまくみがけているか不安
- 歯の表面に白い濁りや茶色い部分がある
- 奥歯が生えてきて、溝の汚れが気になる
- 乳歯から永久歯への生え替わりが始まった
歯医者さんに慣れることが大切なのはなぜ？
小さいころの印象は、その後の通院の習慣に影響しやすいからです。歯医者さんを怖い場所と感じずに通えると、定期検診を続けやすくなります。
むし歯や歯周病は、痛みが出る前に見つけて対応するほど、治療の負担を抑えやすくなります。そのためには、悪くなってから行くのではなく、定期的に通う習慣が大切です。小さいころから歯医者さんに慣れておくことは、大人になってからのお口の健康を守る土台づくりにもなります。
ご家庭では、次のような声かけも役立ちます。
- 「痛いことをされる」「悪い子は歯医者さんに連れて行く」など、怖がらせる言い方は避ける
- 「歯をきれいにしてもらいに行こう」と前向きに伝える
- 終わったら、がんばったことをほめてあげる
家庭での仕上げみがき、どうすればいい？
お子さまが自分でみがいたあとに、保護者の方がもう一度みがく「仕上げみがき」が、家庭でのむし歯予防の基本です。
お子さまの歯や体は成長の途中で、大人に比べて抵抗力が弱いという特徴があります。また、歯みがきのクセは小学校高学年ごろまでに身につき、そのまま続きがちだといわれています。小さいうちから正しいみがき方に触れておくことが大切です。
仕上げみがきでは、次のポイントを意識してみてください。
- お子さまの頭をひざにのせるなど、お口の中がよく見える姿勢でみがく
- 奥歯の溝、歯と歯の間、歯と歯ぐきの境目など、汚れが残りやすい場所をていねいに
- 上の前歯をみがくときは、唇の裏のすじに歯ブラシが当たると痛がりやすいため、指で軽く押さえて守る
- 力を入れすぎず、小刻みに動かす
- 歯と歯の間は、必要に応じてデンタルフロスも使う
仕上げみがきは、お子さまが自分で上手にみがけるようになるまで続けるのが目安です。どこまで続けるか迷ったら、歯科医院でみがき残しを確認してもらうとよいでしょう。また、甘い飲み物やおやつをだらだらと食べ続けると、お口の中がむし歯になりやすい状態が続くといわれています。おやつは時間を決めてとるなど、食生活の面からも予防を心がけましょう。
フッ素は子どもの歯にどんな効果がある？
フッ素には歯質を強くする働きがあり、むし歯予防に役立ちます。歯科医院では、市販品より高濃度のフッ素を使って塗布します。
フッ素は歯の表面（エナメル質）を強くし、歯の再石灰化（エナメル質の結晶が再びつくられること）をうながすことで、初期のむし歯の修復も期待できるとされています。ご家庭ではフッ素入りの歯みがき剤を使い、歯科医院では定期的に高濃度のフッ素を塗る、という組み合わせが一般的です。
ただし、フッ素を塗ればむし歯にならないというわけではありません。毎日の歯みがきや食生活と組み合わせてこそ、予防の効果が期待できます。歯みがき剤の量や種類は、お子さまの年齢や歯の状態によって適したものが変わるため、歯科医院で相談しながら選ぶと安心です。
シーラントとは？どんな子どもに向いている？
シーラントは、奥歯の細かい溝を埋めてコーティングし、むし歯になりにくくする予防処置です。永久歯に生え替わる時期のお子さまに行うことが多い処置です。
奥歯のかみ合わせの面には細かく深い溝があり、歯ブラシの毛先が届きにくいため、汚れがたまりやすい場所です。特に生えたばかりの永久歯は、まだ歯質が十分に強くないといわれています。シーラントで溝をあらかじめ埋めておくことで、汚れがたまりにくくなります。
- 多くの場合、歯を削らずに行える処置です
- 噛む力などで欠けたり、外れたりすることがあるため、定期検診で状態を確認します
- 溝以外の部分（歯と歯の間など）は守れないため、歯みがきやフッ素と組み合わせます
シーラントが向いているかどうかは、歯の生え方や溝の形、むし歯のなりやすさによって異なります。歯科医院でお口の状態を見てもらったうえで判断しましょう。
南大沢歯科・矯正歯科の小児歯科では？
お子さまが歯医者さんを嫌いにならないよう、痛みに配慮した処置や保護者の方の同席、予防処置に力を入れています。
- 痛みに配慮した治療：痛みをまったく感じないとはお約束できませんが、痛みを感じにくいよう配慮して処置します。
- 保護者の方の同席：そばにいていただくことでお子さまが安心できるうえ、保護者の方にもお口の状態を知っていただけます。
- むし歯予防の処置：TBI（歯みがき指導）、シーラント、高濃度フッ素塗布をおすすめしています。
- 生え替わり期の咬合誘導：乳歯から永久歯に生え替わる時期に、あごの骨や噛み合わせを整える治療も行っています。
当院の料金表では、フッ素コーティング（小児）は¥1,100、PMTC（小児）は1回¥5,500です（いずれも税込）。また、むし歯のなりやすさを数値で調べる唾液検査（1回¥3,850・税込）も行っています。くわしくは一般歯科・小児歯科、予防歯科・歯周病、治療費一覧のページをご覧ください。
よくある質問
Q. むし歯がなくても、子どもを歯医者に連れて行っていいですか？
A. はい、むしろむし歯がないうちの受診がおすすめです。治療ではなく、お口のチェックや歯みがき指導、フッ素塗布などから始められるため、歯医者さんに慣れるきっかけになります。
Q. 子どもの治療に親が付き添えますか？
A. はい、当院では保護者の方も同席いただけます。お子さまが安心できるうえ、保護者の方にもお口の状態を知っていただけるため、ご家庭での歯みがき習慣にもつながります。
Q. フッ素を塗っていれば、仕上げみがきはしなくても大丈夫ですか？
A. いいえ、仕上げみがきは続けてください。フッ素は歯質を強くする働きがありますが、歯垢そのものを取り除くわけではありません。歯みがきと組み合わせることが大切です。
Q. シーラントをすれば、奥歯はむし歯になりませんか？
A. むし歯になりにくくする処置ですが、むし歯を防ぎきれるわけではありません。欠けたり外れたりすることもあるため、定期検診での確認と毎日の歯みがきを続けましょう。
Q. 生え替わりの時期に、歯並びのことも相談できますか？
A. はい、ご相談ください。当院では生え替わり期に、あごの骨や噛み合わせを整える咬合誘導も行っています。歯並びについては矯正歯科のページもご覧ください。
お子さまの歯のことで気になることがあれば、むし歯がなくてもお気軽にお越しください。南大沢歯科・矯正歯科は年中無休で土日・祝日も診療しており、WEB予約またはお電話（042-677-8007）でご予約いただけます。
